По поводу 1.6 см. обсуждения владельцев: http://www.primera-club.ru/forum/topic/17.htm
По поводу выбора типа трансмиссии... Здесь многое зависит от целей. Если важна относительно активная езда и/или экономичность - то лучше механика, если комфорт и спокойная, плавная езда - то автомат. Автомат на Примере не самый современный (иногда бывает задумчивым, нет типтроника), но надежный.
После Note зеркала могут показаться очень маленькими, а посадка - низкой.
Ну и если есть средства - то лучше Примеру взять рестайлинговую - внешне они ничем не отличаются, изменения в интерьере и начинке (http://www.primera-club.ru/forum/topic/753.htm)
Двигатель 1.8 сам по себе очень хороший, очень экономичный, мощный на низах. Но все-таки не советую с ним связываться... Т.к. если есть такие отзывы - то велика вероятность в будущем ездить с канистрой масла в багажнике...
P.S. У меня он тоже начал есть масло где-то ближе к 40 тысячам км пробега...
P.P.S. А Примера покупается взамен Note, или как второй автомобиль?